SQL Server 2008 化茧成蝶
对于微软的SQL Server，我大体是在其2005的版本才开始加以关注。在此之前，不要说那些数据库达人，就是对数据库略知一二的我也清楚地知道，在这个领域里，微软的产品尚难以与原有的数据库大厂的产品相提并论。
到了SQL Server 2005，我们惊讶地发现，这一产品在微软的精心雕琢下，终于迸发出最耀眼的光芒，成为微软历史上一款具有里程碑意义的企业级数据库产品。10大顶尖数据库管理特性、10大顶尖开发特性、10大顶尖商务智能特性，让人们看得是眼花缭乱、目不暇接。更重要的是，人们看到诸多大型企业级客户在系统架构中开始使用SQL Server 2005，并部署于关键应用。这是一个很明显的信号，微软从中看到了希望，而其他一些厂商已经闻到了一丝不祥的气息。一些敏感的用户开始意识到：微软的反攻开始了!
从2000到2005，两个版本的发布间隔了五年，而从2005到2008，只有短短不到三年的时间，我们就又看到了一个更为成熟和强大的微软数据库产品——SQL Server 2008。
一些权威的测试报告证明，SQL Server 2008已经能承担最强的负荷，其性能在SQL Server 2005的基础上，又得到了极大的提升。目前的情况是，一些国际上知名的大型ISV也历史性地开始推广SQL Server，很多大型企业也在第一时间使用SQL Server 2008，其IT负责人也是不吝赞美之词。天狮集团全球信息中心规划管理处经理柯铭涌就认为：“从SQL Server 6.5使用至今，体验到SQL Server 2008在SOA松散耦合、地理信息决策支持、商业智能效能优化方面有着令人惊艳的表现，所以说SQL Server 2008是全球性价比最高的企业级应用数据库，真是一点也不为过。”
分析师给人们的感觉往往是要求苛刻、言辞生硬，尤其是那些顶尖研究公司的分析师，而这次，这些全球重量级的研究公司和他们的分析师却对SQL Server 2008表现出极大的好感。Forrester Research分析师Noel Yuhanna在今年1月的一份名为《The Forrester Wave：Information-As-A-Service, Q1 2008》的报告中指出：“微软凭借其产品和方案的顶级企业搜索和商业智能报表功能，在众多的数据平台供应商中脱颖而出。微软的解决方案对集合、总结、搜索引擎和控制台提供了强有力的支持。在处理分布式数据源之间的数据传输和长距离数据传输方面，微软的方案也具有强劲优势。”
对于微软的产品，一些人总是喜欢拿安全性来做文章，但是在SQL Server上，他们却找不到任何的说辞。因为在最近几年来，SQL Server一个漏洞都没有，它虽然发布过一些补丁，但那都是功能上的，没有一个安全补丁，相信即将到来的SQL Server 2008也会将这一优良“传统”继承下来。相形之下，其他一些数据库的补丁数就可以用“车载斗量”来形容了，几百个的补丁一眼望不到边，绝对会花去系统管理员大量的时间和精力。
资深的系统管理员都知道，数据库的安装和使用不可能做到完全的“傻瓜化”，即便是擅长产品推广普及的微软也不例外。微软(中国)服务器产品业务群SQL Server产品市场经理郝雪莹坦承，和其他企业级数据库一样，如果用户想要SQL Server 2008发挥出最大的功效，必须因地制宜地对之进行相应的配置和开发。对于开发者来说，SQL Server 2008可以同Visual Studio团队协同工作，它提供集成化的开发体验，并能够让开发人员在统一的环境中跨越客户端、中间层以及数据层进行开发，如此巨大的便利性，恐怕也只有开发人员自己才能深切地体会到，并为之兴奋不已。而其他很多数据库，都需要通过附加的方式提供较为混乱的工具集和SDK，令开发人员不胜其扰。
值得大书特书的还包括SQL Server 2008的商业智能(BI)。通过与Microsoft Office 2007的深度集成，企业内经过授权的成员均可以通过强大且易于使用的工具来达成自己的目的，譬如通过直方图、饼状图、趋势图等展示近期业绩。在SQL Server 2008中，微软提供了一套全面的商业智能，它为数据仓库、数据分析和生成报表提供了一套可伸缩的数据平台，并让最终用户通过强大、直观的工具来访问数据和分析商业信息。
总体而言，SQL Server 2008建立在商业智能市场中的强大要素基础之上，提供一个可扩展的基础架构，使得信息技术可以在整个公司中驱动商业智能的实施，并在用户需要的时候为其提供商业智能。SQL Server 2008在数据仓库方面具有很大的改进，它提供了一个全面的、可扩展的平台，使得公司可以更快地将数据整合到数据仓库中，并对数据进行扩展和管理，同时为所有用户提供洞察力。有了SQL Server 2008所提供的可扩展的商业智能基础架构，就可以轻松管理任何规模和复杂度的报表以及数据分析，同时使用户可以与Microsoft Office做更深的集成。SQL Server 2008还改进了许多方面的性能，包括数据仓储、报表生成和数据分析。
需要说明的是，SQL Server 2008中包含的诸多特性、功能和工具，是完全包含在SQL Server 2008中的，用户无需再为之额外支付费用，而其他一些数据库则要求用户必须为数据库之外的功能付费。
对于用户来说，使用SQL Server 2008的好处还在于，他们可以大幅度地减少在许可证方面的付费。现在是“多核”时代，多个核心、多个处理器的服务器系统比比皆是，如果采用按照核数付费方式的话，用户无疑要多掏一倍乃至更多的许可证费用。值得高兴的是，SQL server 2008是按照CPU的个数来计费，而非其他一些数据库厂商按照核的个数来收费。
我个人认为，SQL Server 2008可能并不是颠覆当前数据库市场的“The one”。问题是，它自己和竞争对手又是如何想的呢?
