互联网的飞速发展对当今世界软件产业的发展带来了深刻的影响。随着互联网应用的发展，人们越来越需要把来自不同厂商的小型机、工作站和数据库、操作系统等集成起来，以实现更大范围的软硬件和信息资源共享。为解决这一问题，介于应用软件与系统软件之间的中间件应运而生。不仅如此，由于中间件为面向互联网的应用开发提供了构件化平台，所以大大缩短了应用开发周期，提高了开发质量。
90年代以来，中间件技术发展迅速。有关机构的统计表明，近5年来全球中间件的销售额平均年增长率为34%，到2004年总销售额将达到97亿美元。由于中间件发展历史不长，目前国际上还没有哪一家公司对此真正形成垄断，未来的中间件市场可能会出现群雄逐鹿的局面。在现阶段我国发展大型系统软件能力不足的情况下，介于应用软件与系统软件之间的中间件不失为我国软件产业向系统软件深入的一个难得契机。
中间件已经成为国际IT巨头竞逐的目标，各大软硬件厂商都在积极参与有关标准的制定和产品研发工作，像IBM、甲骨文、BEA、微软等都制定了相应的战略，留给中国软件产业的时间已经不多。
如何抓住中间件这一历史性机遇？与应用软件不同，中间件是信息系统建设的基础设施，复杂度高、技术环节多、投资规模大。从国外大型的中间件厂商来看，人员规模一般都超过1000人，每年的研发投入超过千万美元。对于中间件这样一个平台级的产品来说，国内厂商的规模显然偏小，要想与国外大公司抗衡，没有足够的人力和资金的投入以及组织形式的保证是不行的。
我国在中间件领域的突破与发展，需要官、产、学、研各方面的共同努力。
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