市场研究公司 Net Applications 发布的最新统计数据显示，在今年 8 月，Windows 8 的使用率出现了猛增，而 Windows XP 的使用率则急剧下跌；谷歌 Chrome 浏览器的使用率也开始剧减。
据美国科技博客 ZDNet 报道，在每个月的第一天，市场研究公司 Net Applications 均会发布 NetMarketShare 统计数据，全面呈现全球桌面和移动操作系统以及浏览器的使用率。
2013 年 8 月的统计数据包含有如下几个令人惊讶的地方：
- 自从去年 10 月推出以来，Windows 8 的使用率一直在稳步增长，但是增长的幅度并不明显。而在今年 8 月，Windows 8 的使用率开始急剧增长，从 5.42% 增长到了 7.65%。
- Windows XP 的使用率一直在稳步下降，但下降幅度并不明显。而在今年 8 月，它的使用率从 37.19% 急降到了 33.66%。
- 谷歌 Chrome 浏览器的使用率在 8 月出现了急剧下跌，从 17.76% 下跌到了 16%。其他浏览器的使用率均出现了增长，其中 IE 浏览器的使用率达到了两年来的最高点 57.6%。
由于这些操作系统和浏览器的安装基础是全球 15 亿台 PC 电脑，因此上述使用率的任何变动都代表着数千万的数字变动。
这是怎么回事呢？难道在一个月内有 4000 万人突然意识到微软即将停止支持 Windows XP，并匆匆地用崭新的 Windows 8 电脑取代了过时的电脑？
事实上并非如此。
真正的解释可能显得有些平淡无奇：Net Applications 公司最近改变了测量使用率的方法。在一份题为“重大方法变更”（Important methodology change）的未注明日期的备注文件中，该公司解释说：
“本月，我们从使用率统计数据中删除了隐藏页面。隐藏页面是指已载入的但却从未被用户看到的页面，因此，它们不应该包含在使用率数据中。隐藏页面的一个例子是在打开浏览器时从后台载入的、从未让用户看见的页面。”
这份备注已于今年 7 月被添加到了该公司的网站中。但是，它并未说明新的统计方法何时生效。新的统计方法是为了测量 PC 电脑用户的真实行为，而不是浏览器代码执行的后台活动。此前，该公司的统计数据还排除过预渲染页面，当谷歌用户输入搜索请求时，Chrome 浏览器就会在后台载入页面。在 2012 年 2 月，预渲染页面占 Chrome 页面的 4.8%。在 2013 年 6 月，这个数字已超过了 12%。
Net Applications 公司在其网站的问答页面上说明了不同浏览器中隐藏页面所占的比率，下面是 2013 年 6 月的统计数字：
IE：0.70%
火狐：6.38%
Safari：0.15%
Opera：6.33%
Chrome：5.60%
如果你将统计方法变更的因素考虑进去，那么火狐和 Opera 使用率下跌的幅度本该比 Chrome 大。但实际上，各种浏览器的使用率均提高了，只有 Chrome 的使用率出现了下跌。我们将需要比较连续几个月的数据才能确定这是一种发展趋势，还只是一种暂时的波动。
统计方法的变更也暗含了 Windows XP 使用率突然明显下跌的原因。由于微软已不允许 Windows XP 用户使用最新版本的 IE 浏览器，因此这些用户可能会转而使用其他浏览器，例如 Chrome 或火狐，这两款浏览器均使用了隐藏页面。相对而言，Windows 8 用户更可能使用符合标准的 IE10（和 Windows 8.1 中的 IE 11）。
在本月的报告中，还有几点值得注意：
- Windows 8（7.65%）在全球拥有的用户数量比各种 OS X 版本（7.26%）加起来的用户数量还多。从全球台式和便携式电脑安装基础来推算，现在有超过 1 亿台 Windows 8 电脑正在使用中。
- 尽管 Windows 8.1 只推出了预览版，但是在不到 60 天的时间里，它就获得了足够多的使用率（0.24%），并成功跻身于 Net Applications 公司的月度排行榜。
- 在推出两年多后，谷歌 Chrome OS 的使用率甚至未能跨过 Net Applications 公司月度排行榜所要求的 0.1% 的最低门槛。可惜的是，我们无法将它与微软 Windows RT 进行比较，因为后者的统计数据已包含在 Windows 8 中。
所有这些数字需要放在市场正在发生变化的背景下进行考量。在全球范围内，消费者和企业购买的传统台式和便携式电脑越来越少了，相反，他们将更多的钱花费在了平板电脑和其他移动设备上。但是，浏览器和操作系统在全球仍然有 15 亿 PC 电脑的安装基础，这仍然是它们可以依靠的力量。
